Keustermans (Ja ke) Jan Alfons

Jan Keustermans (pseudoniem JaKe) is een Belgische kunstenaar, geboren in Hoboken in 1940. Hij is beeldhouwer, ontwerper van medailles en munten, tekenaar en pastellist. Hij genoot zijn opleiding aan de Academie (1957–1964) en het Hoger Instituut in Antwerpen (1964). Hij verwierf vakkennis door bij grafzerkmakers te werken, als restaurateur van gebouwen en als houtsnijder. In 1969 vestigde hij zich als zelfstandig beeldhouwer. Hij kapt zijn beelden rechtstreeks uit de steen. De werken zijn meestal figuratief en worden bepaald door het streven naar een oervorm. Zijn tekeningen kan men beschouwen als ontwerpen of projecten voor beelden. In zijn beginperiode ontstond veel religieus werk, uitgevoerd in diverse houtsoorten. Hij werkte vervolgens ook in gips, klei, polyester, brons, steen, marmer en arduin. Hij vond nadien voornamelijk inspiratie in de menselijke figuur en het vrouwelijk naakt. Hij hanteert een figuratieve en monumentale vormgeving. Hij levert ook abstracte vormen af die hij gedenkstenen noemt. Uit de pers: "Zijn naaktfiguren ademen een geheimzinnige rust." Hij werkte mee aan de restauratie van de gevels van het stadhuis in Antwerpen. Hij ontwierp een beeld voor de vijver van het gemeentehuis in Mortsel (1966), het Pallietermonument voor de stad Lier (1985) en Muze in Sint-Niklaas. Sedert 1982 was hij auteur van meer dan 1000 medailles en penningen, bronzen plaketten met de portretten van Albert II en Paola (zilveren jubileum). In 1994 werd zijn portret van Albert II geselecteerd om op de Belgische munten afgebeeld te worden; in 1997 was hij ontwerper van de Belgische zijde van de euromunten. Hij signeert zijn kleiner werk Jake. Hij was leraar beeldhouwen (1971–1986) en directeur (1987–2000) aan de Academie in Turnhout. Hij was werkzaam in Oelegem. Hij staat vermeld in Beeldhouwkunst in België vanaf 1830 (Engelen-Marx, 2002), BAS II en Twee eeuwen signaturen van Belgische kunstenaars. (Piron)