Keustermans (Ja ke) Jan Alfons

Jan Keustermans (pseudonyme JaKe) est un artiste belge, né à Hoboken en 1940. Il est sculpteur, concepteur de médailles et de monnaies, dessinateur et pastelliste. Il suivit sa formation à l’Académie (1957–1964) et à l’Institut supérieur d’Anvers (1964). Il acquit son savoir-faire en travaillant chez des tailleurs de pierres tombales, comme restaurateur de bâtiments et comme sculpteur sur bois. En 1969, il s’établit comme sculpteur indépendant. Il taille directement ses œuvres dans la pierre. Ses œuvres sont le plus souvent figuratives et se caractérisent par une recherche de forme originelle. Ses dessins peuvent être considérés comme des projets ou esquisses de sculptures. Dans sa période initiale, il réalisa de nombreuses œuvres religieuses en différentes essences de bois. Il travailla ensuite aussi le plâtre, l’argile, le polyester, le bronze, la pierre, le marbre et la pierre bleue. Par la suite, il puisa principalement son inspiration dans la figure humaine et le nu féminin. Il adopte une expression figurative et monumentale. Il réalise également des formes abstraites qu’il appelle « pierres commémoratives ». D’après la presse : « Ses nus respirent un calme mystérieux. » Il participa à la restauration des façades de l’hôtel de ville d’Anvers. Il conçut une sculpture pour l’étang de la maison communale de Mortsel (1966), le monument Pallieter pour la ville de Lier (1985), ainsi que Muze à Saint-Nicolas. Depuis 1982, il est l’auteur de plus de 1000 médailles et jetons, dont des plaques en bronze représentant Albert II et Paola (jubile d’argent). En 1994, son portrait d’Albert II fut sélectionné pour figurer sur les monnaies belges ; en 1997, il conçut la face belge des pièces en euro. Il signe ses petites œuvres « Jake ». Il fut professeur de sculpture (1971–1986) puis directeur (1987–2000) à l’Académie de Turnhout. Il fut actif à Oelegem. Il est mentionné dans La sculpture en Belgique depuis 1830 (Engelen-Marx, 2002), BAS II et Deux siècles de signatures d’artistes belges. (Piron)