Minne George

George Minne was een Belgische kunstenaar, geboren in Gent in 1866 en gestorven in Sint-Martens-Latem in 1941. Hij was een beeldhouwer, tekenaar en illustrator. Hij volgde eerst architectuur aan de Academie van Gent (1882-1884) en legde zich daarna toe op het tekenen en beeldhouwen. In 1886 werd hij bevriend met Maurice Maeterlinck, die hem introduceerde in de kringen van de literaire symbolisten. In 1891 bezocht hij Rodin in Parijs. Twijfelend aan zijn scheppend vermogen wilde hij opnieuw van nul beginnen en op dertigjarige leeftijd volgde hij de cursus beeldhouwen aan de Academie van Brussel, onder begeleiding van Charles Van Der Stappen (1895-1896).
Vanaf 1897 ging zijn aandacht naar het thema van de 'Knielende adolescent'. In 1898 voegde hij zich bij de eerste groep van Sint-Martens-Latem. Uit deze periode dateren zijn eerste werken rond het thema van de moeder en het kind. De ascetische figuren, opgebouwd met hoekige, strenge lijnen, passen volkomen in de pessimistische sfeer van het fin de siècle. Er ontstonden in deze periode ook een aantal religieus geïnspireerde tekeningen met draaiende en wervelende bewegingen. In heel zijn oeuvre is een onophoudelijk zoeken naar een haast bevrijdende spiritualiteit voelbaar.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog verbleef hij in Engeland. Hij was bevriend met Maurice Maeterlinck en illustreerde tal van zijn werken, waaronder "Serres chaudes" (1888) en "Soeur Béatrice" (1900). Ook illustreerde hij "Villages illusoires" van Emile Verhaeren (1900). In 1890 stelde hij tentoon met Les XX en werd in 1891 lid van deze groep. Hij was leraar tekenen aan de Academie van Gent (1912-1914 en 1918-1919). Hij wordt beschouwd als een leidende figuur van de eerste groep kunstenaars in Sint-Martens-Latem, die later de symbolisten werden genoemd. In 1929 organiseerde de Galerie Giroux een grote retrospectieve van zijn werk. Het Museum in Brussel wijdt een zaal aan zijn oeuvre. Hij staat vermeld in BAS I en Twee eeuwen signaturen van Belgische kunstenaars. (Piron)