Laermans Eugène
Eugène Laermans was een Belgische kunstenaar, geboren in Sint-Jans-Molenbeek in 1864 en gestorven in Brussel in 1940. Hij was een schilder, graficus en tekenaar. Op 11-jarige leeftijd werd hij doof ten gevolge van een meningitis. Hij volgde een opleiding tekenen aan de Academie in Sint-Jans-Molenbeek (1876-1882) en aan de Academie in Brussel, onder begeleiding van A. Robert en J. Portaels (1882-1887). Hij volgde dan nog gedurende tien jaar lessen schilderkunst aan de Vrije Academie La patte de dindon. Hij was de schilder van het arbeiders- en van het plattelandsleven en steeds met de social problematiek begaan. Hij was een wegbereider van het Belgisch expressionisme. Zijn wereldvisie was tragisch en pathetisch en dit werd nog benadrukt door een somber gehouden kleurenpalet. Met zijn voorstellingen van de boerenbevolking in Brabant haakte hij in op de sociale problematiek uit het einde van de 19e eeuw. Zijn eigen doofheid lag mogelijk mee aan de basis van dit tragische, dikwijls verbitterd overkomend werk. ZIjn landelijke taferelen liggen in de lijn van C. Meunier en Ch. De Groux, maar getuigen ook van een eigen visie: voor de eerste maal werden de werklui en de boerenbevolking als een groep beschouwd. De achtergrond van zijn werken bestond vaak uit een witte muur en een dreigende hemel. In zijn gesynthetiseerde, soms ietwat karikaturale vormgeving, versmelten realisme en vernieuwing. Na 1900 verscheen toch wel een zekere vreugde in zijn werk met onderwerpen als Badende kinderen, oase. Hij debuteerde bij de Groep Voorwaarts, was lid van de Groep Pour l’Art en exposeerde op de eerste tentoonstelling van de Libre Esthétique in 1894. Vanaf 1909 werd hij geleidelijk aan blind en werd hij verplicht om in 1924 alle artistieke activiteiten stop te zetten. In 1927 kreeg hij de titel van Baron. Werk van Eugène Laermans vinden we terug in de Musea in Brussel, Antwerpen, Gent en Luik. Hij staat uitgebreid vermeld in de Biographie Nationale van de Koninklijke Academie van België, deel XXIX. Hij staat vermeld in BAS I en Twee eeuwen signaturen van Belgische kunstenaars; (Piron)
