Minne George

George Minne était un artiste belge, né à Gand en 1866 et décédé à Sint-Martens-Latem en 1941. Il était sculpteur, dessinateur et illustrateur. Il a d'abord étudié l'architecture à l'Académie de Gand (1882-1884) avant de se consacrer au dessin et à la sculpture. En 1886, il se lie d'amitié avec Maurice Maeterlinck, qui l'introduit dans les cercles des symbolistes littéraires. En 1891, il rend visite à Rodin à Paris. Doutant de sa capacité créative, il décide de repartir de zéro et à trente ans, il suit le cours de sculpture à l'Académie de Bruxelles, sous la direction de Charles Van Der Stappen (1895-1896).
À partir de 1897, son attention se porte sur le thème de l'« Adolescent agenouillé ». En 1898, il rejoint le premier groupe de Sint-Martens-Latem. De cette période datent ses premières œuvres autour du thème de la mère et de l'enfant. Les figures ascétiques, construites avec des lignes anguleuses et sévères, s'inscrivent parfaitement dans l'atmosphère pessimiste du fin de siècle. À cette période, il crée également plusieurs dessins inspirés par la religion avec des mouvements tourbillonnants. Son œuvre est marquée par une recherche incessante d'une spiritualité libératrice.
Pendant la Première Guerre mondiale, il séjourne en Angleterre. Il est ami avec Maurice Maeterlinck et illustre plusieurs de ses œuvres, dont « Serres chaudes » (1888) et « Soeur Béatrice » (1900). Il illustre également « Villages illusoires » d'Émile Verhaeren (1900). En 1890, il expose avec Les XX et devient membre de ce groupe en 1891. Il est professeur de dessin à l'Académie de Gand (1912-1914 et 1918-1919). Il est considéré comme une figure de proue du premier groupe d'artistes de Sint-Martens-Latem, qui seront plus tard appelés les symbolistes. En 1929, la Galerie Giroux organise une grande rétrospective de son œuvre. Le musée de Bruxelles consacre une salle à son œuvre. Il est mentionné dans BAS I et « Deux siècles de signatures d'artistes belges » (Piron).